Assim como carros, roupas e músicas, também os computadores entram e saem de moda, cumprindo uma vida útil. Confira, abaixo, 10 itens sugeridos para fazer um diagnóstico da situação da sua máquina.

1) Tamanho ínfimo das unidades e da memória

Se o seu computador tem um processador com velocidade inferior a 500 Mhz, menos de 128 Mb de memoria RAM e um disco rígido de no máximo 5 Gb, é bem possível que sirva como uma eficiente máquina de escrever. Quanto à navegação pela Internet em alta velocidade, processamento de dados críticos e até mesmo rodar algum programa atualizado de animação, temos certeza de que sua experiência é uma tortura.

2) Lentidão ao trabalhar com aplicativos

Normalmente e em circunstâncias comuns, o Windows leva entre um e três minutos para carregar, não importando qual seja a versão. Com a adição de novos programas, acessórios e periféricos, o arranque do sistema é reduzido sumariamente devido ao aumento dos recursos ocupados pelos aplicativos e hardwares. Se em algum momento você sente que seu computador tornou-se um gigantesco trator movido pelo motor de uma lambretinha, então está mais do que na hora de aumentar a memória RAM e a capacidade do processador. Se os problemas continuarem... um PC novo será a solução.

3) Falhas permanentes no trabalho com programas adicionais

É típico que as versões do WIndows baseadas na arquitetura DOS (3.11, 95, 98 e ME) se comportem de maneira instável quando se decide trabalhar com vários programas, especialmente se eles não pertencerem à Microsoft. A instalação e desinstalação constantes de softwares deixam arquivos remanescentes que incomodam o sistema operacional e, com o uso constante dessas versões do Windows, alguns arquivos vitais ou bibliotecas (conhecidas pela famigerada extensão DLL) começam a se degenerar. Estes fatos provocam com freqüência falhas e congelamentos e, além disso, muitos problemas de instabilidade afetam o trabalho com outros programas. Se você formatar o HD e carregar tudo a partir do zero (Windows e outros programas), é possível que o problema seja solucionado temporariamente. Ao contrário, se logo depois disso os problemas continuam, é bem possível que o seu PC já não seja o indicado para levar a cabo as operações que você necessita.

4) Impossibilidade de fazer upgrade porque os componentes estão obsoletos

Há usuários que definitivamente adoram suas velharias e fazem o impossível para aumentar a vida útil destes aparelhos. Se você é daqueles que precisam procurar entre montanhas de chips e peças de computadores em um "cemitério tecnológico" qualquer, ou realiza verdadeiras expedições atrás de uma já velhíssima memória SIMM, definitivamente precisa trocar o modelito e buscar, isso sim, um PC mais de acordo com estes tempos modernos.

5) Impossibilidade de instalar softwares atualizados no seu sistema

Uma coisa realmente frustrante é não poder instalar um programa porque os requisitos da máquina são insuficientes. Se o Windows XP, Office XP ou até mesmo programas de desenho gráfico, controladores e videogames resultam em um aviso semelhante a "não é possível instalar este software por falta de recursos", então assuma que sua velha máquina só serve, mesmo, para tarefas secundárias - em casa ou no escritório.

6) Dificuldade para navegar na Internet

A navegação pela rede é um fator determinante. Se os argumentos lidos até o momento são insuficientes para você e, apesar de ter um PC funcionando com Windows 95, você o considera uma jóia rara, faça a seguinte prova: se você tem conexão de banda larga, vá até o site Windowsmedia.com ou ao Realguide.com.mx. Escolha alguns dos videoclipes que mais lhe interessarem e tente acessá-los. Então, observe o comportamento do seu sistema, perceba a qualidade das imagens, o som entrecortado e a maneira como o equipamento começa a congelar pouco a pouco, como se o estivessem afogando. A razão? Simples: sua jóia rara não é capaz de processar a quantidade de informação que chega. Repita o teste em uma loja onde vendam PCs novos e sinta a diferença. Se agora você se convenceu, bem... já sabe o que fazer!

7) Incompatibilidade com novos antivírus

Um caso clássico. Seu computador não é nada se não tiver um antivírus do ano e atualizado. O único problema é que as ferramentas de detecção destes programas cada vez necessitam de máquinas mais poderosas, que permitam encontrar e destruir uma infecção a tempo. Se o seu computador não atende aos requisitos destes novos antivírus, você tem duas alternativas: apagar o disco rígido, carregar tudo de novo e reinstaçar seu antivírus antes que a licença dele expire, ou, bem, comprar um novo PC.

8) Seu sistema operacional não tem mais suporte - nem a máquina

"Lamentamos informar que seu PC modelo XX já não conta com serviço de assistência técnica por parte de nossa companhia". Se o fabricante do seu PC despedaça seu coração com este tipo de resposta, significa que sua máquina está tão velha que sequer existe assistência para ela, gratuita ou paga. Ao mesmo tempo, tanto o Windows NT, o 3.11 e o 95 já têm data marcada pela Microsoft para morrer, ou seja, patches e atualizações em muito pouco tempo deixaram de ser publicadas. Você devia pensar em doar esta máquina a alguma instituição de caridade, que poderá aproveitá-la bem.

9) Sua máquina já não cumpre a função para a qual foi comprada

Sua idéia inicial era ter acesso e navegar pela Internet, manejar o correio eletrônico facilmente, trabalhar sem contratempos com programas de escritório (Word, Excel e PowerPoint) e, de vez em quando, instalar programas adicionais e até jogos; mas isso, agora, é um verdadeiro martírio. Sabe o porquê? Seu computador simplesmente não é mais capaz de seguir cumprindo o que você deseja dele, pois obviamente as suas necessidades hoje são outras, são maiores do que aquelas que possuia quando comprou o equipamento. Mas ele, o PC, continua o mesmo...

10) Definitivamente, você quer jogar seu PC no lixo

Se você já se sente deprimido ao reconhecer que pelo menos dois ou três dos exemplos combinam perfeitamente com a situação do seu PC, corra até um bom montador ou uma loja e compre o equipamento que mais se acomode às suas necessidades e ao seu bolso. Afinal, os equipamentos de boa qualidade já não custam a fortuna que custavam há dois ou três anos. É possível encontrar um bom computador de marca por menos de R$ 2,5 mil, ou mandar montar um baseado no Pentium 4 ou AMD Athlon por um preço menor ainda. E no momento de escolher um sistema operacional, esqueça aquele papo de que o Windows 98 é o melhor que já se fez até hoje: não é assim. Escolha, com segurança, o Windows 2000 ou o XP.