Depois da linha de processadores AMD 64, lançada no ano passado, nenhum outro chip foi tão discutido ou especulado quanto o Prescott, novo produto da linha Intel Pentium 4 de 32 bits para micros de mesa. A principal novidade é que o novo chip usa o processo de fabricação de 90 nanômetros (contra os atuais 130 nanômetros), tecnologia que abre novas perspectivas em termos de ganhos de desempenho com menor consumo de energia.
Em sua essência, o núcleo do Prescott é a versão atualizada do Northwood (usado nos atuais Pentium 4), só que produzido pelo novo processo. Essa é a principal justificativa para o fato de o Prescott não levar um nome como Pentium 5. O novo chip terá vários modelos: 3,4 GHz com HT (Hyper-Threading), voltado para equipamentos topo de linha; 3,2 e 3,0 GHz com HT, para os modelos comercializados em larga escala; e 2,8 GHz sem HT, especialmente voltado para o mercado de micros populares. No futuro próximo, é possível que o Prescott chegue a famílias como Celeron e Extreme Edition.
O Prescott vem equipado com 1 MB de cache L2, o dobro do Pentium 4 atual. Essa característica fez com que a contagem dos transistores saltasse para 125 milhões numa pastilha de apenas 112 milímetros quadrados. Mas a grande novidade é a inclusão de 13 novas instruções, conhecidas como SSE3. Cinco dessas instruções são voltadas para cálculos e números complexos, uma inovação que deve melhorar o desempenho de aplicações de voz sobre IP, renderização de imagens, criptografia de dados e sistemas de segurança, entre outras. Apesar disso, não será necessário atualizar o sistema operacional para utilizar o Prescott.
Upgrade? Não é uma boa idéia. Com esse lançamento, a Intel incorpora especificações que alteram algumas características técnicas dos gabinetes, placas-mãe, BIOS e até fontes de alimentação. Portanto, não é aconselhável migrar para o Prescott simplesmente com a troca do processador de sua máquina. As especificações criadas para o Extreme Edition são válidas para o Prescott, mas o ideal é que o usuário conte com orientação técnica para ter certeza de que a migração seja viável.
Segundo os planos da Intel, o Prescott deve adotar ainda este ano um novo tipo de soquete, que pode ser o LGA 775, formato criado pela IBM no qual o chip não tem pinos e sim centenas de contatos elétricos na sua base. Uma espécie de cama de pregos faz a comunicação do processador com a placa-mãe. Essa “cama” encosta nos contatos do chip, fixado por cima com a ajuda de uma moldura metálica presa por uma trava. A migração para o novo soquete deve-se ao fato de que, com o aumento da velocidade do processador, são necessários mais pontos de aterramento e de controle de sinais. Além disso, o acréscimo de novos pontos no atual encapsulamento tornaria os pinos mais finos e frágeis.
Em entrevista à PC WORLD, Paul Otelini, presidente e COO da Intel, declarou que a empresa espera que o Prescott represente nada menos que 60% das vendas de chips para computadores de mesa até junho deste ano. A velocidade, por sua vez, deve fechar 2004 na casa dos 4 GHz.
Infoway com sangue novo
Entre as primeiras empresas no Brasil a anunciar computadores com o novo chip da Intel está a Itautec. A companhia enviou para testes uma versão preliminar do modelo topo de linha InfoWay Advanced TG800. O equipamento veio com todos os opcionais disponíveis. A base desse projeto é uma placa-mãe ASUS P4P800-VM com chipset Intel 865G. Plataforma flexível – já vem equipada com vídeo, rede e áudio on-board, portas USB 2.0, slot AGP 8X e até Serial ATA –,permite criar configurações das mais simples às mais sofisticadas a partir de um único modelo.
O equipamento avaliado pelo PC World Test Center traz processador Pentium 4 (Prescott) de 3 GHz, 512 MB de memória DDR 333, placa de vídeo ATI Radeon 9800 Pro, porta de rede Ethernet, disco rígido Seagate de 7.200 rpm EIDE e 120 GB, leitora de DVD, CD-RW, monitor de 17 polegadas, placa de som Creative SoundBlaster Audigy e um jogo de caixas de som Creative Inspire 5.1.
Nos testes, o TG800 com Prescott foi bastante estável, mas seu desempenho não foi diferente do obtido por outros micros com Pentium 4 de 3 GHz analisados anteriormente: 119 pontos no PC WorldBench 4, 306 pontos no Sysmark 2002 e 5.702 pontos no 3DMark 2003. Também realizamos alguns testes com o novo PC Mark 2004 e obtivemos 4.541 PC Marks (índice geral). É bom observar que parte da força do Prescott só deve ser sentida com as novas aplicações desenvolvidas para tirar proveito das instruções SSE3. Isso pode gerar um fenômeno raro: daqui a algum tempo, algumas aplicações rodarão até mais rapidamente do que na época em que o computador foi comprado.
Infoway Advanced TG800
Fabricante: Itautec
Para que serve: micro para uso doméstico
Pró: ótimo conjunto
Contra: relativamente caro
Preço: 8.500 reais (em janeiro/2004)
Onde comprar: Itautec – 0800-550020
www.itautec.com.br
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