A quatro anos atrás o Windows 95 era a versão de consumo, o NT Workstation era a versão destinada ao segmento profissional, enquanto o NT Server era a versão destinada a servidores.

Atualmente as versões de consumo são o Windows 98 e ME e as versões Professional e Server do Windows 2000 preenchem as outras duas vagas.

Veja que os sistemas Windows estáveis, o NT e o 2000 já são a muitos anos comercializados com o objetivo de atingir o mercado profissional, onde esta é uma característica imprescindível, enquanto o 95/98, que não são tão estáveis, mas em compensação tem compatibilidade com todos os jogos são oferecidas aos usuários domésticos.

A idéia era que quando conseguissem desenvolver um sistema que fosse ao mesmo tempo estável e compatível com todos (ou pelo menos quase todos) os jogos, poderiam oferece-lo como sistema de consumo e convencer os usuários inconformados com as telas azuis a comprarem o novo sistema. Heis que surge o XP.

O XP não virá para concorrer, mas sim para substituir todas as versões anteriores do Windows, que vão parar de ser comercializadas logo que o XP começar a decolar. É por isso que o XP será vendido nas versões Home, Professional e logo logo também em uma versão destinada a servidores.